Atera 一場色香味俱全的美食之旅
WaCowNY 紐約
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Atera
77 Worth St., New York, NY 10013
這幾年來，在紐約品嘗過無數間米其林星級餐廳，而在這些眾多高級餐廳中最令我念念不忘的就是兩年前在二星分子料理 Atera 的那次晚餐了。從開胃小點到甜點超過20多道菜，每道餐點與每杯餐酒搭配都有驚喜。對我而言，在Atera的這餐遠遠超出我對一間餐廳的預期，更像是一場色香味俱全的美食之旅。
首先先從分子料理談起。分子料理(Molecular gastronomy)是一種新的料理風格，將食物的本質與化學特性徹底改變，進而產生外觀與原食材大相逕庭的料理，如非親自品嘗，實在難以從外觀辨認到 底吞下肚了什麼玩意兒。許多傳統派的擁護者對於分子料理嗤之以鼻，認為料理最主要的目的就是提供美味的食物，覺得分子料理只是個譁眾取寵的噱頭，只不過是 料理界的異端罷了。
不置可否的，分子料理在餐廳間掀起一種新的風潮後，越來越多打著分子料理招牌的餐廳，私以為只要改變食材的外在與形式，便能冠上分子料 理的頭銜招搖撞騙。事實上，分子料理就如同一把雙面刃，一方面要帶給顧客全新的驚喜感受，另一方面卻又不能忘記料理的本質。如何拿捏兩者之間的平衡，也就 成為了分子廚藝的重要課題。
兩年前拜訪過 Atera 後就一直在等待他升上米其林三星時再度拜訪，沒想到今年突然傳出人事異動，原主廚 Matthew Lightner 在今年三月底離開 Atera 自立門戶，新上任的丹麥籍主廚 Ronny Emborg 也是位大有來頭的名廚，榮獲2007年歐洲廚藝之星的年度廚師的他不僅曾在分子料理的聖殿 El Bulli 工作過，更曾擔任過丹麥女王 Margrethe II 的御廚，而且在加入 Atera 前也已經在 Hotel d’Angleterre 拿到屬於自己的第一顆星。
究竟 Ronny Emborg 會將 Atera 推上另一個高峰抑或是讓 Atera 慘遭摘星的命運呢？相信明年的米其林指南就會有解答。
Atera 提供18道菜色的 tasting menu ($235)與葡萄酒($195)、茶($65)與無酒精飲料($85)三種不同的飲料搭配。分子料理有趣的地方就在於，你永遠不會知道下一道出現在餐桌上的會是什麼菜色。
可能會是一朵玫瑰花，在層層剝開玫瑰花瓣後才會發現龍蝦肉藏在花朵內的最深處。
