美國聯邦政府關門已進入第二週,目前空中交通管制員人手短缺,已使部分美國機場的運作受到壓力並導致航班中斷。
本週,里根國家機場(Reagan National Airport)成為最新一個因人手不足而出現延誤的機場。較早前,芝加哥(Chicago)、紐瓦克(Newark) 、丹佛(Denver)和納什維爾(Nashville)等地的機場也出現了類似問題;加州柏本克機場(Burbank)的塔台甚至被迫關閉了數小時。
專家以及代表空中交通管制員和安檢人員的工會領袖警告,如果政府關門持續,員工開始領不到薪水,影響可能會進一步惡化。
以下是關於乘客權益需了解的事項,以及在航班延誤或取消情況頻繁發生時可採取的應對措施!!
Government Shutdown © Matt Rourke
出發前先確認航班狀況
與其被困在機場,不如待在家裡或飯店,因此在前往機場之前,請先透過航空公司的應用程式或航班查詢網站,確認航班是否仍照常運行。也可以查閱美國聯邦航空總署(FAA)網站,以了解您的機場是否出現大範圍延誤情況。
如果航班被取消,該怎麼辦?
若你已經在機場,現在就該尋找其他航班。請排隊找客服人員,並同時打電話或上網聯繫航空公司的訂位部門。也可以嘗試在 X上發文聯絡航空公司,因為他們通常會在那裡比較快回覆。
航空公司會免費 為你改訂之後的航班。好消息是,目前並非旅遊旺季,乘客相對有較大機會找到座位。不過,繁忙的假期季節即將到來,屆時若遇航班取消,旅客可能得等上好幾天才能搭上新的航班。
考慮其他旅行方式
如果這些問題持續擴大,你可以評估是否改搭火車、開車或乘坐巴士。不過,目前很難預測人手短缺何時、何地會發生,而空中交通管制員人手不足的情況相當嚴重,即使只是少數人缺勤,也可能導致航班受影響。
這次的政府關門情況不同於單一航空公司出現問題時,旅客還能選擇改搭其他航空公司。但隨著政府關門時間越長,這些問題會不斷擴大、蔓延。若其他航空公司都延誤了,不太可能有哪一家能準時起飛。從長遠來看,這將影響整個航空系統。
可以要求改訂其他航空公司的航班嗎?
可以,但航空公司沒有義務必須為你改訂其他公司的航班。部分航空公司(包括主要大型航空公司,但不含西南航空及廉價航空)表示,他們可以協助改訂合作夥伴的航班,但這通常不一定能成功。
CheapAir.com 的執行長建議,等待客服人員處理時,可以同時自行查詢其他可行的替代航班。
我有資格要求退款嗎?
如果決定不再出行,或已找到其他方式前往目的地,即使你購買的是「不可退票」機票,航空公司在法律上仍必須退還你的票款。航班取消的原因無論是什麼,都不影響你獲得退款的權利。
如果是航空公司取消了你的航班,可以選擇退款,最重要的是要確保你拿回的是現金退款,而不是只能使用一年或更短時間就會過期的航空公司代金券。
此外,你也有權要求退還任何未使用的附加費用,例如托運行李費、座位升級費或其他額外服務費。
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