阿根廷出土新種史前巨型翼龍！身長9尺爲全球最大翼龍之一
阿根廷科學家發現一種生活在8600萬年前、與恐龍同時代的飛行爬蟲類動物，並將之稱為「死亡之龍」。（圖取自阿根廷庫約大學網頁uncuyo.edu.ar）
阿根廷科學家發現一種生活在8600萬年前、與恐龍同時代的飛行爬蟲類動物，並將之稱為「死亡之龍」。這個新種史前翼龍（ pterosaur ）身長9公尺，相當於一輛巴士。
研究人員表示，這種稱為 Thanatosdrakon amaru 的翼龍年代在鳥類之前，是地球上最早從天上獵殺獵物的物種之一。
古生物學家團隊在阿根廷西部曼多薩省（ Mendoza ）安地斯（ Andes ）山脈找到這種翼龍化石，包覆遺骸的岩石可追溯到8600萬年前的白堊紀時期。
這項發現意味，在小行星撞擊地球前，這些巨大的飛行爬蟲類動物至少在地球上生活了約2000萬年。據信在約6600萬年前，現今的墨西哥尤加丹半島（ Yucatan peninsula ）遭到小行星撞擊，地球上3/4的生命因此消失。
化石開採計劃負責人歐提茲。（圖取自阿根廷庫約大學網頁uncuyo.edu.ar）
化石開採計劃負責人歐提茲（ Leonardo Ortiz ）上週末接受採訪時表示，新出土的化石具備前所未見的特徵，因此需要新的屬名和種名。新名稱 Thanatosdrakon amaru 由古希臘文的死亡（ thanatos ）和龍（ drakon ）結合而成。
歐提茲說：「這是個合適的名字，牠就是『死亡之龍』。」
「死亡之龍」的外觀可能頗為駭人。研究人員去年4月在科學期刊「白堊紀研究」（ Cretaceous Research ）發布的報告稱，發現的化石相當巨大，因此新物種成為迄今為止在南美洲發現的最大翼龍，同時也是全球發現的最大翼龍之一。
歐提茲說：「根據紀錄，這些生物的近親體積都沒有這麼龐大，連接近的也沒有。」
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