小行星2024 YR4預測可能在 7 年內撞擊地球?!🌍
最近發現的小行星 2024 YR4 平均有 2% 的機率在 2032 年撞擊地球。雖然這樣的撞擊機率很低，但天文學家仍在密切追蹤這顆太空岩石，以揭示更多細節。
以下是可能發生的情況以及正在採取的對策!!
關於 2024 YR4 的資料尚不多，但估計這顆小行星的寬度為 131 至 295 英尺（40 至 90 米），這個尺寸範圍與大型建築物相當。這還遠不及 6600 萬年前撞擊地球並導致恐龍滅絕的 “行星殺手” 小行星。那顆小行星的直徑估計約為 6.2 英里（10 公里），並標誌著我們世界上最後一次已知的大型小行星撞擊。行星殺手小行星是直徑達 1 公里或更大的太空岩石，可能對生命造成毀滅性影響。
但如果較小的小行星被確定與地球的碰撞軌跡相符，仍然可能對某些地區造成災難性影響，這也是為何天文學家需要盡可能快速了解 2024 YR4 的原因。例如精確小行星的軌道，以及獲取更多數據偵測撞擊的機率高低。
Image via NASA
追蹤一顆潛在的危險太空岩石
位於智利里奧·霍塔多(Rio Hurtado, Chile)的天文望遠鏡，隸屬於小行星地球撞擊最後警報系統（ATLAS），於12月27日首次發現了2024 YR4。這顆望遠鏡是NASA資助的多個小行星發現計畫之一，旨在掃描天空，尋找近地小行星。
自那時以來，小行星的大小估計變化不大，儘管通過多次觀測使用不同望遠鏡，因為這顆太空岩石只能通過反射的陽光來研究。小行星表面反射的光線用來估計它的大小。計劃在3月初開始觀測2024 YR4的太空望遠鏡能夠以紅外線光波觀察宇宙。
自1月初以來，天文學家已經使用新墨西哥州的馬格達蓮娜嶺天文台(Magdalena Ridge Observatory)、丹麥望遠鏡和智利的大型望遠鏡來追蹤這顆小行星。這顆小行星目前距離地球超過3000萬英里（4800萬公里），並隨著時間推移逐漸遠離。這顆天體應該能夠在4月初之前可見，並將隨著它繼續圍繞太陽的軌道消失。
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